CONCERTI MAGAZINE - Portrait Garrett Keast

PORTRAIT:
GARRETT KEAST

Lighting a Beacon of Creativity and Ideas

Conductor and ensemble founder Garrett Keast carries the torch of American music across the Atlantic.

By Helge Birkelbach , June 3, 2023 - CONCERTI MAGAZINE

Photo Credit: Kiran West

TRANSLATION
(see German below)

When Garrett Keast made his first appearance at the Opéra National de Paris, he was still relatively unknown internationally. But the orchestra was curious about the American born in Houston, Texas in 1971 and bombarded him with questions - until that memorable moment when a first violinist answered: "Maestro! You look like Joey from Friends!” That broke the ice immediately, Keast recalls enthusiastically. "They were really interested in me. At that moment I had the feeling that a dream career could come true.”

Garrett Keast: From New York via Paris to Berlin

In his hometown he was initially mentored by Christoph Eschenbach , who conducted the Houston Symphony Orchestra. In 2000, Keast moved to New York and became Associate Conductor of the New York City Opera and Permanent Conductor of the Queens Symphony Orchestra. Then came the big leap across the Atlantic to Paris.

In 2011, Keast finally moved to the Deutsche Oper Berlin . In 2021 he founded the Berlin Academy of American Music, a chamber orchestra dedicated to works with North American references. "It is important for European audiences to recognize that great American music exists and that even in these difficult political times, the USA is still a beacon of creativity and ideas," explains the dedicated conductor and ensemble founder.

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AUF DEUTSCH

Ein Leuchtfeuer der Kreativität und der Ideen entzünden

Dirigent und Ensemblegründer Garrett Keast trägt die Fackel der amerikanischen Musik über den Atlantik.

Von Helge Birkelbach, 3. Juni 2023

Als Garrett Keast seinen ersten Auftritt an der Opéra National de Paris absolvierte, galt er international noch als relativ unbekannt. Aber das Orchester war neugierig auf den 1971 in Houston, Texas geborenen Amerikaner und bestürmte ihn mit Fragen – bis zu jenem denkwürdigen Augenblick, als sich ein erster Geiger meldete: „Maestro! Sie sehen aus wie Joey aus Friends!“ Das habe sofort das Eis gebrochen, erinnert sich Keast begeistert. „Sie waren wirklich an mir interessiert. In dem Moment hatte ich das Gefühl, dass eine Traumkarriere wahr werden könnte.“

Garrett Keast: Von New York über Paris nach Berlin

In seiner Heimatstadt stand ihm zunächst Christoph Eschenbach, der das Houston Symphony Orchestra leitete, als Mentor zur Seite. Im Jahr 2000 zog Keast nach New York und wurde stellvertretender Dirigent der New York City Opera sowie ständiger Dirigent des Queens Symphony Orchestra. Dann erfolgte der große Sprung über den Atlantik, nach Paris.

2011 wechselte Keast schließlich zur Deutschen Oper Berlin. 2021 gründete er die Berlin Academy of American Music, ein Kammerorchester, das sich Werken mit nordamerikanischen Bezügen widmet. „Für das europäische Publikum ist es wichtig zu erkennen, dass es großartige amerikanische Musik gibt und dass die USA selbst in diesen schwierigen politischen Zeiten immer noch ein Leuchtfeuer für Kreativität und Ideen sind“, erklärt der engagierte Dirigent und Ensemblegründer.